自民党の新執行部が発足した。蓋を開けてみれば、最大の特徴は「ほぼ留任」である。麻生太郎副総裁、鈴木俊一幹事長、小林鷹之政調会長、西村康稔選対委員長、萩生田光一幹事長代行ら、主要ポストは軒並み動かなかった。
この人事から浮かび上がるのは、高市早苗総裁が来年の総裁再選を最優先しているという構図である。なかでも麻生氏は別格だ。鈴木氏は麻生氏の義弟であり、麻生氏自身も副総裁にとどまった。高市政権における麻生氏の存在感は、むしろ増したと見ることもできる。
ところが、参院人事では様相が一変した。
参院幹事長だった石井準一氏が退いた。参院の人事は参院側で決めるという長年の慣行があり、総裁が直接口を挟むことには慎重さが求められてきた。その「聖域」に高市氏が踏み込んだのである。
石井氏は参院自民党で独自のグループを率い、高市氏との対立を深めてきた人物である。国会運営をめぐる衝突も重なり、両者の関係は険悪化していたとみられる。今回の更迭は、高市氏が総裁としての人事権を示したという意味では大きい。
しかし、ここで奇妙な人事が続く。
後任の参院幹事長となったのは青木一彦氏。石井氏と近い関係にある参院側の実力者であり、石井氏を完全に排除して高市側が参院を掌握した、という人事ではない。
つまり、高市氏は石井氏を切った。しかし、石井氏の勢力そのものと全面戦争をするところまでは踏み込まなかったのである。
ここに今回の人事の核心がある。
高市氏にとって、麻生氏は「聖域」。一方で、麻生氏と必ずしも一体ではない参院勢力には人事権を振り下ろす。ただし、全面的に敵を増やすことも避ける。総裁再選を考えれば、当然ともいえるが、その結果として人事全体がちぐはぐになっている。
むしろ気になるのは麻生氏の動きだ。
高市氏が参院の石井氏を切ることについて、麻生氏が積極的に後押しした形跡は見えない。高市氏は石井氏の後任に麻生派の有村治子氏の起用を検討したが、麻生氏が難色を示したとも報じられている。
ここから先は政治的な読みである。
麻生氏にとって、高市氏が参院との関係を悪化させることは必ずしも悪い話ではない。高市氏が総裁再選を確実にしたいなら、結局は麻生氏の力を借りざるを得なくなるからだ。
高市氏が麻生氏に頼りたくないのであれば、本来は敵を増やさない人事が必要になる。ところが実際には、麻生氏への配慮を残しながら石井氏を更迭した。結果として、参院側には不満を残し、高市再選に向けて麻生氏の影響力がますます増す構図になった。
「麻生支配に風穴を開ける人事」というより、「麻生氏を聖域として残したまま、別の聖域に手を入れた人事」と見るほうが実態に近いのではないか。
そして、17日の内閣改造である。
総理周辺は「革命的な人事になる」と強調してきた。だが、主要閣僚が相次いで留任するなら、どこが革命なのか。そこで浮上するのが、チームみらいの安野貴博氏の入閣説である。
もし連立合意のないまま、参院議員でもある安野氏を閣内に迎えるなら、確かに「革命的」な異例の人事ではある。しかし、それが「麻生支配の留任ラッシュ」を覆い隠すほどの政治的インパクトを持つのかは別問題だ。
結局、今回の人事で最も鮮明になったのは、高市氏の二つの顔である。
麻生氏には最大限の配慮をする。一方で、自らに抵抗する勢力には人事権を行使する。
総裁としてのメンツを守るためには、石井氏を切る。しかし総裁再選のためには、麻生氏との関係を壊せない。
その二つを同時に満たそうとした結果が、今回の人事なのではないか。
人事は権力者の本音が最もよく表れる。石井氏の更迭そのものよりも、「なぜ石井氏は切られ、なぜ麻生氏は残ったのか」。そこを見れば、高市政権の現在地が見えてくる。